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Comprendre la différence entre cause et facteur de risque, et pourquoi c’est important

Selon les chiffres de la Caisse nationale d’assurance maladie, 83 % des dépenses de santé de la Sécurité sociale sont liées aux maladies chroniques, dont une part certaine est due aux facteurs environnementaux. - Docteur Laurent Chevallier

L’idée que tous les problèmes de santé ont une réponse de type curatif, le plus souvent technique et médicalisée, est aujourd’hui en crise. Il est clair qu’il faut changer de paradigme et mettre beaucoup plus l’accent sur l’action portant sur les facteurs de risque. - André Cicolella

Bonjour à tous !
Cet article porte sur la différence entre cause et facteur de risque.

différence cause facteur risque - dictionnaire

Pendant une bonne partie de sa carrière, Louis Pasteur a promu une relation univoque entre une cause et une maladie. En caricaturant un peu : chaque maladie avait une cause, souvent un facteur environnemental, et il s’agissait de le trouver. Ce type de raisonnement s’applique bien au cas de nombreuses maladies infectieuses. Néanmoins, en dehors de ce contexte spécifique, il est loin de pouvoir tout expliquer.

Depuis les années 1950, les facteurs environnementaux sont aussi reconnus comme pouvant être des « cofacteurs » de nombreuses maladies chroniques : cancers, neuropathies, coronaropathies, allergies, diabète de type 2, etc. Essayons d’éclaircir ces notions.

 

Causalité

La causalité est le rapport qui unit une cause à un effet. Le principe de causalité, « tout fait a une cause et les mêmes causes, dans les mêmes conditions, produisent les mêmes effets« , est un principe élaboré à partir des premières observations de la nature par les Hommes. La vision de la causalité promue par Pasteur était déterministe : une cause implique un effet, cette cause étant nécessaire et suffisante. Or aujourd’hui la science moderne constate que :

  • un effet peut être dû à plusieurs causes différentes ;
  • la relation entre une cause et un effet peut être différente selon la nature de l’agent causal, les caractéristiques de la personne sur laquelle se produit cet effet, ainsi que l’environnement dans lequel l’interaction a lieu.

 

Facteur de risque

Pour une maladie donnée, un facteur de risque est une caractéristique liée à la personne, à son environnement et à son mode de vie, qui entraîne une probabilité plus élevée de maladie. Une même maladie peut être influencée par plusieurs facteurs de risques, des « co-facteurs » qui apportent chacun une contribution, et dont l’articulation est souvent difficile à comprendre. On parle de « maladie multifactorielle ». Par exemple, l’apparition d’un diabète de type 2 s’avère influencée par plusieurs facteurs de risque. Par exemple : alimentation, activité physique, hérédité, exposition aux polluants chimiques, âge, surpoids, etc.

 

Références – Différence entre cause et facteur de risque

  • Dab W. Santé et environnement. Que sais-je ? Presses Universitaires de France 2012. Et aussi :
  • Vandentorren S, Mot à Mot – (Différence) Cause/facteur de risque, Environ Risque Sante 2009. Et également :
  • Kaufman JS, Poole C, Looking back on “causal thinking in the health sciences”, Annu Rev Public Health 2000. Et aussi :
  • Weed DL, Interpreting epidemiological evidence: how meta-analysis and causal inference methods are related. Int J Epidemiol 2000. Notamment : doi. Et également :
  • Rothman KJ, Greenland S, Causation and causal inference in epidemiology, Am J Public Health 2005. Et aussi :
  • Lacronique JF, Mot à Mot – Imputabilité, causalité, risque attribuable, Environ Risque Sante 2007. Et également :
  • Organisation mondiale de la santé (OMS). Thèmes de santé – Facteurs de risque. Consulté en ligne notamment le 13/08/2016.

 

Photos notamment par Steve Davis

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3 réponses

  1. Oui je l’ai lu sous la plume de plusieurs auteurs (Dab, Belpomme, Zmirou, Cicolella, …) mais il n’y avait pas de référence concrète. La fameuse rumeur dit que sur son lit de mort Pasteur aurait admis « Béchamp avait raison, le microbe n’est rien, le terrain est tout »

    1. Coincidence : Dominique Belpomme donne une référence dans son dernier livre, que je suis en train de lire.
      René Dubos, La leçon de Pasteur, Albin Michel, 1987

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